När blir du personligt ansvarig i ett aktiebolag?
Att välja aktiebolag som bolagsform lockar många, bland annat för att det håller isär företagets och den privata ekonomin. Bolaget svarar för sina skulder, och du svarar för dina. Men det personliga skyddet har gränser som många inte känner till… förrän det är för sent.
Foto: Canva
I ett aktiebolag är ägarens personliga ansvar begränsat. Det är en av grundreglerna i svensk bolagsrätt: om bolaget får problem är det bolaget som bär förlusterna, inte du. Det är enkelt att förstå. Och för de allra flesta stämmer det.
Men det finns undantag. Och de är fler än de flesta känner till. Under vissa omständigheter kan styrelseledamöter och vd bli gemensamt betalningsansvariga för bolagets skulder. Med privatekonomin som insats.
I vilka situationer gäller inte skyddet?
Det finns fyra huvudsakliga situationer där det personliga ansvaret kan aktiveras.
Medansvarsperiod
Den vanligaste, och kanske mest okända, situationen kallas medansvarsperiod. Den uppstår när bolaget har förbrukat mer än hälften av aktiekapitalet. Då är styrelsen skyldig att upprätta en kontrollbalansräkning. Gör man inte det, eller fortsätter att driva verksamheten utan att agera, kan styrelse och vd bli personligt ansvariga för de skulder som uppstår från den punkten.
Även aktieägare kan drabbas. Om du vet att bolaget borde gå i likvidation, men ändå röstar för att fortsätta på bolagsstämman, kan du också bli ansvarig för att betala en del av skulderna som uppstår efteråt.
Skadestånd
Om en styrelseledamot eller vd skadar bolaget, med vilje eller på grund av slarv, måste hen ersätta skadan. Det kan handla om att ha ingått ett avtal till överpris, skänkt bort tillgångar eller brutit mot aktiebolagslagen eller årsredovisningslagen. Detsamma gäller om en aktieägare, leverantör eller annan utomstående drabbas av att någon i bolaget brutit mot en av lagarna.
Skatter och avgifter
Om bolaget inte betalat in skatter och avgifter i tid kan Skatteverket rikta kravet direkt mot företrädaren (vanligtvis styrelseledamöter och vd). Har bolaget missat att göra skatteavdrag för anställda, lämnat felaktiga momsuppgifter eller missat inbetalningar kan du bli personligt betalningsansvarig.
MEN! Det finns ett undantag. Om du ansöker om företagsrekonstruktion eller konkurs innan skulden förfaller till betalning skyddar det från personligt ansvar för de skulderna. Men skulder som uppstår efter rekonstruktionsbeslutet ska betalas löpande, och om de inte betalas kan personligt ansvar ändå aktualiseras.
Brott mot fordringsägare
Den fjärde situationen handlar om vad som händer när bolaget är på obestånd (dvs. företaget kan inte betala sina skulder i tid). Då får du inte sälja tillgångar, betala skulder selektivt eller fortsätta förbruka resurser utan nytta för verksamheten. Gör du det kan det vara brottsligt. Även att gynna en fordringsägare på bekostnad av andra, till exempel genom att betala en leverantörsskuld med lagret som betalning, räknas hit.
Vad händer när medansvarsperioden väl är aktiverad?
Det personliga ansvaret upphör inte av sig självt. Men tre saker kan avsluta det. Antingen visar kontrollbalansräkningen att aktiekapitalet är återställt, att den granskats av revisor och presenterats på en bolagsstämma. Eller så ansöker styrelsen om tvångslikvidation. Eller så beslutar bolagsstämman, Bolagsverket eller domstol om likvidation.
Det som är gemensamt för alla tre är att det krävs en åtgärd. Passivitet förlänger i stället den period under vilken ansvaret gäller.
När är risken som störst?
Risken är som störst i det som brukar kallas kritiska perioder, alltså när bolaget är ekonomiskt ansträngt men ännu inte formellt insolvent. Ett stort misstag är att hoppas på att det vänder, och inte agera alls. Det kan vara i just sådana situationer som det personliga ansvaret kan börja gälla.
Det är dessutom inte ovanligt att styrelseledamöter i mindre bolag är omedvetna om att de bär ett eget juridiskt ansvar. Den som tackar ja till en styrelsepost tar på sig ett lagstadgat ansvar, oavsett hur aktiv man är i det löpande arbetet.
Var därför noga med att veta exakt vad du ger dig in på (och hur ekonomin ser ut), innan du tackar ja till en post i ett aktiebolag.
Skyddet finns, men det kräver att du agerar
Ett aktiebolag ger dig oftast ett skydd mot att du ska bli personligt ansvarig för företagets skulder. Men det förutsätter att du håller koll på bolagets ekonomi, agerar tidigt när det börjar gå fel och känner till var gränserna går. När problemen väl uppstår spelar det ingen roll hur länge allt har fungerat. Det är vad du gör i den kritiska perioden som avgör. Se till att agera i tid om ekonomin börjar svaja.
Det finns även försäkringar som du kan teckna för att skydda dig. En VD- och styrelseansvarsförsäkring skyddar dig som vd eller styrelseledamot mot skadeståndskrav och rättsliga kostnader vid felaktiga beslut eller misstag i tjänsten. Den täcker även försvarskostnader, vilket ofta är den tyngsta utgiften i en tvist.
